De verborgen pleintjes van de Gotische Wijk

Culinair

Wie de ziel van de Catalanen wil ontdekken, kan zich het beste een weg door Barcelona eten. Van boerenkaas tot moleculaire kookkunsten; de veelzijdige smaken van de Catalaanse keuken vertellen de bewogen geschiedenis van de streek. Onder anderen de Visigoten, de Fransen en de Moren bezetten de afgelopen eeuwen dit vruchtbare gebied aan de Middellandse Zee. Allemaal lieten ze hun sporen na: die proeft u terug op de markten van Barcelona.

Kunst & Cultuur

Wie over de boulevard Passeig de Gràcia wandelt, kan hem niet ontgaan: de kleurrijke gevel van Casa Batlló. Die nodigt uit tot nader onderzoek. Het pand lijkt, met zijn speelse ronde ramen en geschubde dak, een beetje op een sprookjeskasteel. De vormen verraden meteen dat het hier gaat om een creatie van Antoni Gaudí, de meest gevierde modernistische architect van Barcelona.

Culinair

Spanjaarden zijn dol op koele versnaperingen, dat blijkt al uit de vele ijssalons die u overal tegenkomt. Typisch Spaans is de horchata, een heerlijke, verfrissende drank in de warme zomermaanden. Ook met Kerst is het drankje zeer geliefd, dan is het de gewoonte om de ‘turrón’, een soort nougat, in de horchata te dippen. In Barcelona staat het drankje in het Catalaans op de kaart als ‘orxata’.

Culinair

Sappige olijven, knoflookgarnalen nog heet van de grill, een smakelijk stukje manchegokaas. Dit zijn enkele klassiekers onder de tapas, de beroemdste culinaire traditie van Spanje. Lekkerbekken verkennen Barcelona met een ‘tapeo’, een avondvullende tocht langs verschillende tapasbars. Genieten van tapas is het fijnst in oude, donkere kroegen, waar vaak de gerookte hammen aan het plafond hangen.

Kunst & Cultuur

De Catalaanse cultuur is op geen andere manier zo sterk te voelen als tijdens de vele volksfeesten in Barcelona. Het lijkt wel alsof er altijd iets te vieren is, zo vaak siert het vuurwerk hier de hemel. De meeste feesten zijn van oorsprong vereringen van de patroonheiligen van Barcelona of Catalonië. Tijdens optochten gaan duizenden mensen de straat op – verkleed of met attributen die verwijzen naar oude rituelen.

Kunst & Cultuur

De wijken Hostafrancs en Sants, die beide een gevarieerd aanbod van winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden hebben, vormen het hart van het district Sants-Montjuïc. Dit gebied beslaat het zuidwestelijke deel van Barcelona. De nauwe straten aan de voet van de Montjuïc-heuvel geven Hostafrancs en Sants een gemoedelijk, dorps karakter. Toch heerst er een bedrijvige sfeer. Hier loopt dan ook een van de langste winkelstraten van Europa: Carrer de Sants.

Kunst & Cultuur

Als er iemand zijn stempel op Barcelona heeft gedrukt, is het architect Antoni Gaudí (1852). Zijn absolute meesterwerk is de wereldberoemde basiliek La Sagrada Família. Al in 1882 werd de bouw gestart, maar tot op de dag van vandaag is de kerk nog steeds niet voltooid. Sterker nog: het zal ongeveer 30 jaar duren voor het bouwwerk echt helemaal af is.

Kunst & Cultuur

Barcelona en Pablo Picasso (1881) zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Niet alleen voltooide de kunstenaar hier zijn academische opleiding, hij zette in deze stad ook zijn eerste stappen richting het modernisme. In Museu Picasso zijn de belangrijkste werken uit zijn vroege periode te bewonderen – de tijd dat Picasso werkte en woonde in zijn geliefde ‘Barça’.

Winkelen

La Rambla is de drukst bewandelde straat van de stad en is immens populair bij zowel toeristen als inwoners van Barcelona. De anderhalve kilometer lange Rambla – in het midden autovrij en geflankeerd door hoge bomen – biedt een keur aan kiosken, kramen en straatartiesten. Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat leeft en bruist La Rambla als geen andere plek in de stad.

Kunst & Cultuur

Antoni Gaudí staat aan de wieg van het bizarre maar geniale Park Güell, verreweg het beroemdste park van Barcelona. De architect bouwde het in opdracht van zakenman Eusebi Güell als een droomdorp in de luwte van de stad, dat moest ogen als een sprookjesbos. Het dorp is er nooit gekomen – van de geplande 60 woningen zijn er maar 2 gebouwd – maar Park Güell blijft een unicum.

Strand

Niets is zo lekker als een verfrissende duik in de zee na een dag lang slenteren door Barcelona. Sinds de Olympische Spelen van 1992 heeft Barcelona veel geïnvesteerd in het schoonhouden van het zand en water en dat werpt nog iedere zomer zijn vruchten af.