Kleurrijk spektakel
Tegenwoordig is de Gateway een van de drukst bezochte plekken van de stad, waar zowel locals als buitenlanders graag rondhangen. Dat komt niet alleen door het monumentale gebouw zelf, maar vooral ook door de taferelen op het plein eromheen. Af en toe lijkt het hier op een groot straatcircus. Een bonte verzameling van straatverkopers probeert hier de meest uiteenlopende koopwaar aan de man te brengen – van nootjes, thee, fruit, ansichtkaarten en gigantische ballonnen tot ter plekke gemaakte (en uitgeprinte) fotoportretten. Aan de kade achter het monument liggen de kleine bootjes die rondvaarten maken door de haven van Mumbai. En nog een stukje verder vertrekken veerboten naar het nabijgelegen Elephanta, een eiland met prachtige uit de rotsen gehakte tempels. Ook is de Gateway een logisch begin voor een nadere verkenning van de bruisende wijk Colaba, met veel winkels, restaurants en oude cafés – zoals Leopold, geopend in 1871.
The Taj Mahal Palace
The Taj Mahal Palace
Vlak naast de Gateway staat een ander historisch gebouw: The Taj Mahal Palace. Een rijke Indiase industrieel liet dit vijfsterrenhotel bouwen in 1903. De lijst met beroemde gasten is eindeloos lang en omvat namen als koning George V, John Lennon en president Obama. Dit hotel met zijn indrukwekkende façade staat bekend om zijn royale afmetingen: er zijn meer dan 550 kamers te vinden, 11 restaurants en een koffiebar die 24 uur per dag open is. De Sea Lounge, een theesalon met uitzicht op zee, is een romantische plek waar u even aan de drukte van de stad kan ontsnappen.
